(Body Mass Index)，1830年一位比利时数学家提出，其目的是为臭名昭著的优生学(Eugenics)提供理论指导。

  其最大优点是便于计算，只要测一下身高和体重，就可以按公式算出BMI指数，继而判断是否健康，超标则需要减肥。

  “尚无有力证据说明，体重越高，健康情况就会越差，或者减肥会改善健康情况，”俄亥俄州迈阿密大学(Miami University)心理学助理教授杰弗里·亨格(Jeffrey Hunger)说。

  他近年来回顾了相关研究，得出的结论是——公众对于健康与否的判断需要远离体重秤。“社会有一种错误的假设，认为体重越高越不健康，”他说，这是政府、医疗组织和媒体主导的结果。

  但其研究称，“没有证据”表明，心血管疾病、癌症或死亡可以通过减肥来减少。其中一项调查减肥与降低心脏病、中风和其他心血管疾病风险之间关联的研究结果为空白。

  并非所有的脂肪都是坏脂肪，当我们是婴儿是人体储存了许多好脂肪。｜GETTY IMAGES PLUS

  2000年代初，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助了一项为期十年、由16个中心进行的临床试验，包括5000多名患有II型糖尿病的超重者的减重实验。

  那些随机接受强化生活方式干预，如减少食物热量和增加体育活动的人确实减掉了更多的体重——研究结束时，对照组减掉了3.5%的体脂。但这种减重并没有减少心血管疾病的发生。

  另一方面，两项研究有确凿证据说明两种行为能改善健康，但并非是减肥。一项研究认为坚持健康的植物性饮食与较低的癌症、心血管疾病和死亡率有关。

  另一项研究发现，与不步行的人相比，每周走8000步或更多的人10年死亡率更低。

  弗莱格说，减肥不是通向健康的最佳途径，这是很多人不想听到的。 她指出，体重过高是“危险和可怕的”这一信念已经深深植根于当代西方文化中。

  20年前，弗莱格与美国疾控中心专家合著了一篇论文，将肥胖(包括极度肥胖)，与不到5%的额外死亡率联系起来，远低于此前估计。

  弗莱格尔和她同事们的研究结果受到了攻击，《》的一篇文章援引批评人士的话称，这项研究“存在严重缺陷”。尽管美国疾病控制与预防中心支持这些数据。

  尽管四位女性的BMI指数都是24，但脂肪分布不同。她们的心脏病、II型糖尿病和代谢性疾病的风险均不同。BMI并不能代表健康。｜AMRA MEDICAL AB

  目前，身体质量指数在18到25之间的人被描述为正常的；在25到30之间的人被归类为超重；在30及以上的人则被认为是肥胖。

  弗莱格说，这些标准从20世纪80年代开始就是武断的。今天美国，大约42%的人被贴上肥胖的标签，医疗系统将其归类为一种疾病，目前只有不到20%的成年人属于正常体重类别。

  弗莱格尔担心，一个人坐在家里就轻而易举“突然得了这种病”，但其他疾病的诊断却需要医生仔细评估，还需要验血和成像。

  迈阿密大学的亨格尔说，把体重作为一个人健康的关键指标对所有BMI的人都不利。

  他和他的同事们评估美国政府年度营养调查中4万多名参与者的数据时，他们发现，近一半的超重人群和29%的肥胖人群有许多健康标志，从血压到胆固醇。更重要的是，30%的“正常”体重的人却没有。

  2022年，科学家们在《英国医学杂志开放运动与运动医学》(BMJ Open Sport & Exercise Medicine)的一篇评论中写道，没有健康问题的体重偏重的人——在医学上被称为代谢健康型肥胖——通常更积极地锻炼，有良好的心肺健康。

  帕蒂·内斯(Patty Nece)曾是一名严重肥胖者，当她体重增加时，她膝盖的骨关节炎会恶化。研究表明，睡眠呼吸暂停也可能随着体重的减少而改善。

  但研究人员在《社会和人格心理学指南》(Social and Personality Psychology Compass)中写道，长期饮食研究并未曾发现，大幅度、持续的体重减轻与血压、胆固醇、甘油三酯和其他健康指标之间有联系。

  部分原因可能是前提本身就具有缺陷。明尼苏达大学(University of Minnesota)健康与饮食实验室主任特拉西·曼恩(Traci Mann)说，许多节食者在短期内减轻了体重，但绝大多数人无法在一年后保持身材。

  她说：“这是能预见的。”一项研究分析了超过15万名超重者10年的数据，计算得出BMI超过30的人达到正常体重的几率大约是百分之一。

  这要归咎于生物学和人类生理学上的复杂性。曼恩说：“当你的身体出现饥饿时，它会来帮助你生存。” 新陈代谢的变化使你能够在更少的卡路里下运作。

  一项20世纪90年代末开始的糖尿病预防项目研究，指导有潜在糖尿病的参与者通过限制卡路里摄入量来减轻7%的体重，并每周锻炼150分钟。

  10年后，与对照组相比，这些干预措施将糖尿病的发展延缓了34%。这导致美国糖尿病协会推荐减重。

  但曼恩等人认为，这种改善不太可能是来自减轻这么少的体重那么简单，而是来自增加体力活动。她说：“运动是这项研究中被低估的一部分。”

  加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的心理学教授A·珍妮特·汤宫山(A. Janet Tomiyama)说，与其把减肥作为改善健康的途径，每个人建议还是不要管体重，而是把注意力放在行为上。

  “多动动身体，睡个好觉，多吃点水果或蔬菜，控制你的压力——这些事情会让所有人更健康，不管他们的体重是多少，”汤宫山说，即使他们没减掉一斤肉。

  它们被称为健康行为是有原因的：“它们让你更健康，”曼恩断言。“瘦只是运动的附带产物。即使你没有减掉任何体重，健康益处也会显现出来。”